第二十九章 (第1/4页)

    第二十九章

    曹雪芹很吃力得将不能不将冯大瑞解进京，暂时监禁在步军统领衙门的原委讲完；接下来表示歉疚，但刚一开口，就让冯大瑞拦住了。“芹二爷，你别说了。你跟仲四爷都是好意；阴错阳差凑成这么一档子窝囊事，谁也不能怪。至于定要到京里过一过堂，这一层我早就料到了，没有什么！”

    见此光景，曹雪芹稍感安慰，但还有担忧的事，怕他对方观承的信心动摇，什么事不能推心置腹，说不定就会由于误会而又生出意外风波，因而觉得需要解释。他想了一下，用询问的语气开头：“大瑞，你是不是觉得方问亭拍兄担保你一切没事，到头来还是弄成今天这样子，疑心他是不是有力量就你！”

    “我一点都不疑心。”冯大瑞说：“我知道他有力量，至于弄成现在这样子，你刚才已经说过了，是要为纳公圆上面子，这做法也不错。‘光棍好做，过门难逃’。江湖上的规矩，方问亭是很清楚了。”

    曹雪芹心中一动“方问亭久走江湖，”他问：“江湖上知道不知道方问亭？”

    “怎么不知道？江湖上如果不知道他，他就不会知道我到达通州，也不会知道我来干什么。”

    “这么说，他跟江湖上人有来往。”

    冯大瑞笑笑答说：“这话，你最好去问他自己。”

    “那么，”曹雪芹又问：“你究竟来干什么的呢？”

    “咦，他们没有告诉你？”

    这他们包括仲四，也包括方观承“他们告诉我了。”他点点头：“我替你担心的是，你对你们帮里，怎么交待？”

    “不要紧。方问亭自有办法。”

    照此看来，方观承不但跟江湖上通声气，而且是跟漕帮中有头脸的人有交情。意会到此，心头暗喜；只要把绣春的下落打听清楚了，很可以拜托方观承去找。当他在心里七上八下，思绪如风卷浮云、鞭催怒马时，冯大瑞开口了。

    “芹二爷，”他说：“你还没有告诉我，你这几年的境况呢。”

    “喔，”曹雪芹定一定神“还不是那个样儿吗？”

    听这一说，双腿受了伤的冯大瑞，缓慢的将椅子往后挪一挪，拉开距离，身子往下，脸往后仰，将曹雪芹端详了一会说：“虽说没有变，到底跟以前还是有点儿不一样，发福了！”

    “饱食终日，无所事事，怎么会长不胖？”曹雪芹答说：“这几年总算日子过得很顺遂，就是不能提绣春——”

    “芹二爷，”冯大瑞不等他说完，因插进话来打断：“听说你一直还没有娶少奶奶，倒是有个儿子。那是怎么回事？”

    “那，说来就话长乐。”

    “长话短说好了。”冯大瑞问道：“是有一个姨奶奶？”

    “是的。叫杏香，人还不错。”

    “人不错就好。”冯大瑞又问：“太太呢，一定很健旺？”

    “得了个气喘的毛病，发起来很怕人。”

    “喔，”冯大瑞很快的打断他的话，而且也很兴奋的“我有单方，百发百中。当时人家传给我的时候，郑重的不得了，我也就很仔细的记着，心里可是在想，又不是等着用这个方子，也许根本就没有人问我，记也不过白记。谁知到今天倒真用上了，合该太太的造化。这方子我记得很清楚，芹二爷，你带笔了没有？”

    于是曹雪芹从随携的“护书”中，取出水笔、纸片，录下冯大瑞口述的单方，接下来便要谈过去了。他心里是有准备的，细想进来一连串的事故，尤其是刚才听冯大瑞谈到方观承于江湖上的关系，言词闪烁，其中似乎包含着很深的秘密——这一阵子的阅历，使得曹雪芹长了许多见识，深深体会到任何人都有保持个人秘密的习惯；而打听人家的秘密，不但会惹人猜疑，并且即令打听清楚了，特不会是桩好事。因此，他并不预期冯大瑞将他的一切，和盘托出；同时与绣春没有多大关系的事，也不必去打听。

    “大瑞”他闲闲的问：“你是怎么回来的呢？有人说你立了功；有人说你是缴了赎罪的银子。你能不能讲给我听听？”

    “怎么不能。”冯大瑞答说：“两样都有。贵州打苗子，我立过功劳，在云贵两省市自由的，不过还不能回来，后来有人替我花了钱，才私下在名册里头，把我的名字涂消了。”

    “这样说，你还是个‘黑人’？”

    “可以这么说。不过，这一点我也不怕；云贵半边天，谁也不知道我的事。”

    “以后呢？就回直隶了？”

    “不是。先到山东、江南，走了好些地方。”

    “干什么？”

    冯大瑞笑一笑答说：“无非一个‘混’字。”

    “混出什么名堂来没有呢？”

    “这很难说。芹二爷，江湖上的人，跟你们世家子弟的想法、看法不一样。”

    “我想，”曹雪芹试探着说：“你一定是在漕船上混。”

    他是故意不提“漕帮”二字；冯大瑞倒很坦然“我在帮，你是知道的。”他说：“当然是在漕船上混。”

    曹雪芹将他前后的话串联起来体味，猜出冯大瑞在漕帮中已有相当地位，便点点头说：“我想你很得意。”

    “谈不到。”冯大瑞似乎不愿意深谈，顾而言他的说：“芹二爷，你常跟仲四爷在一起吧？”

    “不！”曹雪芹答说：“在京里，一个月有一两回，或者他来看我们家的老太太，或者我找他去喝喝酒。如果是在通州，三、四个月不见面也是常事。”